खिताबी जंग में भिड़ेंगे अर्जेंटीना, फ्रांस

लुसैल।  पहली बार विश्व कप जीतने का सपना देख रहे लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना फीफा विश्व कप 2022 के फाइनल में रविवार को गत चैंपियन फ्रांस का सामना करेगी। विवादों, अनिश्चितताओं और उलटफेरों से भरे टूर्नामेंट का खिताबी मैच कतर के सबसे बड़े फुटबॉल मैदान लुसैल स्टेडियम पर भारतीय समयानुसार रात 0830 बजे से खेला जायेगा। दोनों टीमों ने फाइनल में ज़ोरदार तरीके से प्रवेश किया है। अर्जेंटीना ने अपने सेमीफाइनल मुकाबले में क्रोएशिया को 3-0 से हराया, जबकि फ्रांस ने मोरक्को के अभेद्य रक्षण को पस्त करके 2-0 से जीत दर्ज की थी। आमने-सामने के मुकाबलों में हालांकि अर्जेंटीना का पलड़ा भारी है। अर्जेंटीना और फ्रांस के बीच अब तक 12 मुकाबले हुए हैं जिनमें से छह में अर्जेंटीना ने जीत दर्ज की है, जबकि तीन बार नतीजा फ्रांस के पक्ष में गया है। तीन मैच ड्रॉ रहे हैं। फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर भी अर्जेंटीना 2-1 से फ्रांस पर भारी है, हालांकि पिछले विश्व कप में जब दोनों टीमें भिड़ीं तब फ्रांस ने 4-3 से जीत हासिल की थी।

अर्जेंटीना और फ्रांस दोनों ही दो-दो बार विश्व विजेता बन चुके हैं लेकिन अपना आखिरी विश्व कप खेल रहे मेसी ने यह ट्रॉफी कभी नहीं उठाई है। मेसी ने पूरे टूर्नामेंट में आक्रामकता के साथ अर्जेंटीना की अगुवाई करके दिखाया है कि वह इस बार खिताब जीतने के लिये कितने आतुर हैं। मेसी अब तक विश्व कप 2022 में पांच गोल कर चुके हैं और विश्व खिताब जीतकर डिएगो माराडोना की श्रेणी में पहुंचने से सिर्फ एक कदम दूर हैं। फाइनल में उन्हें रोकना फ्रांस की सबसे बड़ी चुनौती होगी। मेसी के हमवतन 22 वर्षीय जूलियन अल्वारेज़ से भी फाइनल में कुछ कमाल करने की उम्मीद की जा सकती है। विश्व कप के दौरान लौटारो मार्टिनेज़ की जगह टीम में आये अल्वारेज़ चार मैचों में चार गोल कर चुके हैं और उन्होंने क्रोएशिया के विरुद्ध अर्जेंटीना की जीत में दो गोल करके अहम भूमिका निभाई थी।

फ्रांस को लगातार दूसरी बार विश्व चैंपियन बनने के लिये गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज़ का तोड़ भी निकालना होगा। मार्टिनेज ने क्वार्टरफाइनल में नीदरलैंड पर अर्जेंटीना की शूटआउट जीत में अहम भूमिका निभाई थी और अगर फाइनल भी शूटआउट तक जाता है तो छह फुट चार इंच के इस गोलकीपर को पार पाना फ्रांस के लिये मुश्किल होगा। दूसरी ओर, अर्जेंटीना और उसके तीसरे विश्व कप खिताब के बीच कीलियन एमबापे, एंटोइन ग्रिज़मेन और ह्यूगो लोरिस खड़े होंगे। एमबापे फ्रांस के सबसे तेज और मैदान पर सबसे गतिशील स्कोरिंग खिलाड़ी हैं। मेसी की तरह 23 वर्षीय एमबापे ने भी इस टूर्नामेंट में पांच गोल किये हैं और फाइनल में दोनों फॉरवर्ड खिलाड़ियों के बीच लड़ाई दर्शनीय होगी।

एमबापे के अलावा ग्रिजमेन भी इस साल के विश्व कप में फ्रांस के लिये महत्वपूर्ण साबित हुए हैं। विश्व कप 2018 के फाइनल में फ्रांस के लिये गोल करने वाले ग्रिज़मेन ने रक्षण की कला में भी महारत हासिल कर ली है और मेसी पर काबू पाने की क्षमता रखते हैं। फ्रांस के कप्तान और गोलकीपर लोरिस लगातार दूसरी बार अपनी टीम को विश्व कप जिताने से सिर्फ एक कदम दूर हैं। इससे पहले किसी कप्तान ने दो विश्व कप नहीं जीते हैं, और लोरिस के पास इतिहास की किताबों में अपना नाम दर्ज करने का सुनहरा मौका है।