अपराजित भारतीय चार बार के एशियाई चैंपियन कोरिया से भिड़ेंगे
हांगझोउ। भारतीय पुरुष हॉकी टीम को 19वें एशियाई खेल में अब तक की सबसे कठिन चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जब कप्तान हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व वाली टीम बुधवार को पहले सेमीफाइनल में चार बार के चैंपियन कोरिया से भिड़ेगी। सोमवार को बांग्लादेश पर 12-0 से जीत हासिल करने के बाद भारत ने एक बार फिर पूल चरण में शीर्ष स्थान हासिल किया। पूल ए के अपने सभी पांच मैचों में पांच जीत के साथ भारत ने 15 अंक अर्जित किए। टूर्नामेंट में उसे अभी तक हराया नहीं जा सका है। जकार्ता में 2018 एशियाई खेलों में सेमीफाइनल में पहुंचने से पहले भारत इसी तरह की स्थिति में था, लेकिन मलेशिया से 2-2 (6-7) से हार गया और स्वर्ण पदक जीतने का मौका चूक गया।
हरमनप्रीत सिंह ने कहा “ टीम किसी भी प्रतिद्वंद्वी को हल्के में नहीं लेने को लेकर सतर्क है और कोरिया के खिलाफ टीम सकारात्मक मानसिकता के साथ खेल में उतरेगी। हमने टूर्नामेंट में जोरदार शुरुआत की है और अपने सभी पूल चरण मैच जीते हैं, जिससे हमें प्रतियोगिता के अंतिम चरण में काफी आत्मविश्वास मिला है। हम पहले सेमीफाइनल में सकारात्मक मानसिकता के साथ प्रवेश करेंगे। हम सतर्क हैं और किसी भी प्रतिद्वंद्वी को हल्के में लेते। भारत ने आखिरी बार एशियाई खेलों की ट्रॉफी 2014 में इंचियोन में जीती थी, वहीं कोरिया ने आखिरी बार खिताबी जीत 2006 में दोहा में जीती थी। प्रतियोगिता में अब तक, भारत ने उज्बेकिस्तान को 16-0 से,सिंगापुर को 16-1,जापान को 4-2,पाकिस्तान को 10-2 और बांग्लादेश को 12-0 से हराया है।
दूसरी ओर, कोरिया ने इंडोनेशिया को 10-0 से और थाईलैंड को भी 10-0 से हराया, वहीं वर्ल्ड नंबर 12 को पूल स्टेज में वर्ल्ड नंबर 22 चीन के हाथों 2-3 से चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा। कोरिया ने मलेशिया पर 4-3 से जीत और ओमान पर 16-2 से जीत के साथ वापसी करते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई। हरमनप्रीत ने कहा “ हम कोरिया की ताकत और उनकी रक्षात्मक क्षमताओं को जानते हैं। वे एक मजबूत इकाई हैं और टूर्नामेंट में अब तक बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। हम उनके ट्रैक रिकार्ड से वाकिफ हैं। हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
कोरिया के खिलाफ भारत की पिछली कुछ भिड़ंत इस बात का सबूत है कि दोनों देशों के बीच प्रतिस्पर्धा कितनी कड़ी रही है। इस साल अगस्त में हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 में, भारत को प्रतिद्वंद्वी पर 3-2 से करीबी जीत हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। पिछले साल, हीरो एशिया कप 2022 में, भारत ने कोरिया के खिलाफ 4-4 से ड्रॉ खेला था, और हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी ढाका 2021 में भी दोनों पक्षों ने 2-2 से ड्रॉ खेला था। 2013 के बाद से दोनों टीमों के बीच 17 बार आमना-सामना हुआ है, जिसमें से भारत ने आठ मैच जीते हैं, जबकि छह मैच बराबरी पर छूटे हैं। कोरिया ने तीन मैच जीते हैं।
भारतीय कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, “ कोरिया परंपरागत रूप से हमारे लिए एक कठिन प्रतिद्वंद्वी रहा है। लेकिन हाल ही में उनके साथ खेलने से हमें यह अंदाजा हो गया है कि हम आगामी गेम में क्या उम्मीद कर सकते हैं। हम जानते हैं कि कोरिया रक्षात्मक रूप से बहुत मजबूत है और वे अपने जवाबी हमलों में कितने खतरनाक हो सकते हैं। इसलिए जब भी गेंद हमारे कब्जे से बाहर होगी तो हमें बचाव के लिए तैयार रहना होगा।
आधुनिक हॉकी में खिलाड़ियों को पूरी लंबाई तक दौड़ने की आवश्यकता होती है। गर्म मौसम में हमारे खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर का परीक्षण कोरिया के खिलाफ किया जाएगा। खुद को अच्छी स्थिति में लाने के लिए शुरुआती लक्ष्य हासिल करना और प्रतिद्वंद्वी को सहज नहीं होने देना भी महत्वपूर्ण होगा। भारतीय टीम बुधवार को 1330 बजे कोरिया के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबल खेलेगी जिसका प्रसारण सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क पर और लाइव स्ट्रीम सोनी लिव पर किया जाएगा।
