सिंगापुर के खिलाफ शुरू होगा भारत एशियाई कप क्वालीफिकेशन अभियान

वियत ट्राई सिटी (वियतनाम)।  भारतीय महिला अंडर-20 फुटबॉल टीम अपने एएफसी एशियाई कप क्वालीफिकेशन अभियान की शुरुआत सिंगापुर के खिलाफ मंगलवार को करेगी। भारत को क्वालीफायर के पहले दौर में सिंगापुर, इंडोनेशिया और मेजबान वियतनाम के साथ ग्रुप एफ में रखा गया है। इस ग्रुप के शीर्ष पर रहने वाली टीम जून में होने वाले दूसरे चरण के लिये क्वालीफाई करेगी। पिछले महीने बंगलादेश में आयोजित सैफ अंडर-20 महिला चैंपियनशिप में भारतीय महिला खिलाड़ी तीसरे स्थान पर रहीं। इसके बाद भारतीय महिला खिलाड़ियों ने चेन्नई में तीन सप्ताह के शिविर में वरिष्ठ महिला टीम के साथ समय बिताया जिससे युवाओं को अधिक आत्मविश्वास हासिल करने और वियतनाम में क्वालीफायर के लिये बेहतर तैयारी करने में मदद मिली।

भारतीय टीम की कोच मयमोल रॉकी ने सोमवार को मैच की पूर्व संध्या पर संवाददाताओं से कहा, “कल हमारा पहला मैच है, इसलिए हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे और जीत के लिये पूरी कोशिश करेंगे। हम सिंगापुर का सम्मान करते हैं। वियतनाम की यात्रा लंबी थी, लेकिन अब लड़कियां यहां सहज हो गयी हैं। आज यहां हमारा दूसरा प्रशिक्षण सत्र होगा और हम अच्छी तरह से माहौलड में ढल रहे हैं। भारत ने एएफसी अंडर-20 महिला एशियाई कप में आखिरी बार 2006 में क्वालीफाई किया था। वह टूर्नामेंट में पहुंचने के अपने 18 साल पुराने इंतजार को खत्म करने का प्रयास कर रहा है। भारत और सिंगापुर पिछली बार 2004 एएफसी अंडर-19 महिला चैंपियनशिप में आमने-सामने आये थे, जहां भारतीय लड़कियों ने 1-0 से बाजी मारी थी। तब से सिंगापुर ने भी मुख्य टूर्नामेंट के लिये क्वालीफाई नहीं किया है। भारतीय कप्तान अपर्णा नार्जरी ने मैच से पहले कहा, “यह पहली बार है जब हम (मौजूदा बैच) सिंगापुर का सामना करेंगे। जाहिर है, वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहेंगे, लेकिन हम यहां अपना 100 प्रतिशत देने के लिये हैं।